Associativismo e Cooperativismo

Neste artigo retrato as diferenças e as finalidades das Associações e das Cooperativas, especialmente as rurais. 

Associações Rurais

As associações rurais, quando bem geridas, podem trazer inúmeros benefícios para os pequenos produtores e o meio rural em geral, atuando como um catalisador de desenvolvimento social, econômico e técnico. A união de produtores permite superar limitações individuais, facilitando o acesso a mercados, tecnologias e políticas públicas. 

Como principais benefícios das associações rurais, quando sua gestão e utilização são feitas conforme deve ser sua finalidade, podemos elencar:

• Poder de Negociação e Economias de Escala: Ao unirem suas produções, os agricultores conseguem comprar insumos (adubo, sementes) e equipamentos em maior quantidade, reduzindo custos unitários. Da mesma forma, ganham poder para vender para mercados maiores, agroindústrias ou programas governamentais (como PNAE e PAA), obtendo melhores preços e evitando atravessadores e intermediários, que reduzem a margem de lucro dos produtores.
• Acesso a Políticas Públicas e Crédito: Associações formalizadas, representando seus associados, podem facilitar a obtenção de DAP/CAF, financiamentos, seguro agrícola e auxílio técnico, sendo fundamentais para a regularização do produtor como "segurado especial" junto ao INSS.
• Uso Coletivo de Equipamentos: Viabiliza o compartilhamento de tratores, caminhões, maquinário de irrigação e estruturas de beneficiamento, o que seria inviável individualmente para pequenos agricultores.
• Capacitação e Compartilhamento de Conhecimento: Funcionam como centros de aprendizado, onde os produtores trocam experiências sobre técnicas agrícolas, manejo, gestão econômica e novas tecnologias.
• Representatividade Política e Social: Associações dão voz e visibilidade à comunidade, aumentando a força de reivindicação por melhorias em infraestrutura (estradas, energia) e políticas públicas no âmbito municipal e estadual.
• Solidariedade e Desenvolvimento Local: Promovem a união da comunidade, facilitando doações, parcerias, realização de eventos e o desenvolvimento social do campo, reduzindo o êxodo rural.

Assim, podemos dizer que a ideia de associativismo rural é transformar pequenos produtores isolados em um grupo organizado e competitivo, garantindo maior dignidade e renda para o trabalho no campo.

Outrossim, há quem desvirtue as finalidades das associações, arriscando as instituições, originalmente indutoras de prosperidade, ao descrédito.

O mau uso das associações rurais no Brasil é um problema estrutural que prejudica pequenos produtores, frequentemente resultando em desvio de finalidade, má gestão financeira e corrupção. Em vez de fomentar o desenvolvimento comunitário, associações mal geridas podem se tornar instrumentos de benefício pessoal ou de grupos restritos, afetando a agricultura familiar.

Aqui estão os principais aspectos do mau uso das associações rurais, baseados em relatos e análises do campo:

1. Desvio de Finalidade e Gestão Corrupta

• Uso Pessoal: Diretores ou membros influentes, que utilizam o maquinário, equipamentos e recursos da associação para fins privados, deixando os produtores que mais precisam sem assistência.
• Fraudes e Corrupção: Desvio de verbas provenientes de convênios, parcerias ou projetos públicos. Relatos indicam o uso de associações para camuflar a movimentação de gado e bens, além de evasão fiscal.
• Uso de Laranjas: Utilização de nomes de associados sem consentimento para obter licenças ou créditos agrícolas.

2. Má Gestão Técnica e Administrativa

• Falta de Transparência: Ausência de prestação de contas aos associados, gerando desconfiança e esvaziamento da participação comunitária.
• Ineficiência na Gestão: Incapacidade de manter equipamentos (tratores, implementos) funcionando, muitas vezes por falta de manutenção ou desorganização na agenda de uso.
• Baixa Qualificação: Gestores que não possuem preparo técnico para administrar a entidade, dificultando o acesso a créditos, mercados e tecnologias necessárias.

3. Impactos na Agricultura Familiar

• Exclusão dos Pequenos Produtores: Quando a associação beneficia apenas uma elite local, os pequenos agricultores ficam sem acesso a serviços básicos de mecanização.
• Consequências Econômicas: A má gestão leva a dívidas e à inviabilidade da associação, forçando, em casos extremos, a falência ou o abandono da atividade produtiva, o que também reforça o êxodo rural.
• Desconfiança no Associativismo: A corrupção destrói o propósito da organização coletiva, gerando descrença na força da união dos produtores. 

4. Fatores que Favorecem o Mau Uso

• Falta de Fiscalização: A fragilidade na fiscalização de recursos públicos repassados a associações, especialmente em regiões isoladas. Essa fiscalização, embora seja atribuição dos poderes públicos, também deve ser reforçada pelos próprios associados, os interessados diretos. Não obstante, ainda predomina uma cultura de distanciamento dos associados, que podem acreditar que a gestão e fiscalização são tarefas exclusivas da diretoria da instituição.
• Dependência do Estado: A dependência excessiva de verbas governamentais, sem um plano de autossustentabilidade, facilita o desvio quando a gestão é ineficiente. 

Para combater esses problemas, especialistas apontam a necessidade de maior treinamento em gestão, transparência nos atos administrativos e mecanismos rígidos de controle interno nas associações.

Comparação entre Associativismo e Cooperativismo

A ideia de que a cooperativa rural é "melhor" que a associação rural depende do objetivo do grupo, mas, para fins de desenvolvimento econômico, comercialização e escala de produção, a cooperativa é geralmente mais eficiente.

Enquanto as associações são ideais para atividades sociais, representação política e ações sem fins lucrativos, as cooperativas funcionam como empresas, focadas no retorno financeiro aos seus membros. 

Aqui estão as principais razões pelas quais a cooperativa rural é mais vantajosa para o negócio agropecuário:

1. Foco Comercial e Geração de Renda (Lucratividade)

• Empresa dos Associados: Diferente da associação, as cooperativas funcionam como empresas (sem fins lucrativos para a cooperativa em si, mas com lucro/sobras para os cooperados). Elas compram insumos e vendem a produção dos membros.
• Melhores Preços: Cooperativas têm maior poder de negociação na compra de insumos (fertilizantes, sementes) e maquinários, bem como na venda de produtos, reduzindo custos e aumentando a margem de lucro.
• Divisão de Sobras: No final do exercício, se houver saldo positivo, ele é dividido entre os cooperados, o que não ocorre na associação.

2. Escala e Acesso a Mercado

• Comercialização em Massa: Cooperativas conseguem atender grandes compradores, agroindústrias e exportadores, pois reúnem o volume de produção de muitos produtores.
• Agregação de Valor: Cooperativas frequentemente possuem estrutura para beneficiar, embalar e processar o produto (laticínios, armazéns de grãos, farinheiras, etc), vendendo por um valor superior.

3. Estrutura e Profissionalismo

• Gestão Profissional: Embora geridas por membros, cooperativas de sucesso costumam contratar gestores profissionais, o que traz mais eficiência comercial do que a gestão muitas vezes voluntária das associações.
• Serviços Especializados: Cooperativas oferecem assistência técnica, máquinas e tecnologia avançada para aumentar a produtividade no campo.

4. Acesso a Crédito e Serviços Financeiros

• Cooperativas de Crédito: Muitas cooperativas rurais possuem braços financeiros próprios (cooperativas de crédito), facilitando o acesso a financiamentos rurais com taxas mais competitivas que os bancos tradicionais.

O cooperativismo é um modelo de negócio essencial, que une desenvolvimento econômico e justiça social, focado no ser humano em vez do lucro máximo. Ele promove a inclusão financeira, gera emprego e renda, distribui sobras (lucros) aos membros e impulsiona economias locais, garantindo que o crescimento seja sustentável e democrático. 

Principais Pontos da Importância do Cooperativismo:

• Impacto Econômico e Social: Mais de 23,4 milhões de cooperados no Brasil, movimentando diversos setores como crédito, agronegócio, saúde e transporte, gerando mais de 550 mil empregos diretos.
• Justiça Financeira: As cooperativas podem oferecer taxas e juros mais justos, incentivando o planejamento financeiro e reduzindo a exclusão bancária. 
• Participação Democrática: A estrutura é horizontal, onde cada membro tem direito a voto, independentemente do capital investido, promovendo igualdade. Neste ponto, se assemelham às associações rurais.
• Desenvolvimento da Comunidade: Parte dos resultados é reinvestida localmente e em projetos sociais, respeitando o sétimo princípio cooperativista: interesse pela comunidade.
• Educação e Sustentabilidade: As cooperativas promovem a formação educacional de seus membros e incentivam práticas de consumo consciente e sustentável.
• Resiliência em Crises: Por serem focadas na cooperação e não apenas na maximização de lucros, as cooperativas funcionam como alternativa sólida em momentos de instabilidade econômica. 

Estes são os 7 pilares do cooperativismo?

• Adesão livre e voluntária.
• Gestão democrática.
• Participação econômica.
• Autonomia e independência.
• Educação, formação e informação.
• Intercooperação.
• Interesse pela comunidade.

Em suma, o cooperativismo é uma alternativa viável e competitiva que humaniza as relações comerciais e fortalece a economia coletiva. 

Resumo Comparativo: Cooperativa x Associação

Pelo exposto, chegamos à conclusão que, caso o produtor busque aumentar sua renda, ter melhor acesso a mercado e reduzir custos de produção por meio de uma estrutura de negócios organizada, a melhor opção seria o COOPERATIVISMO e o ASSOCIATIVISMO seria a melhor opção para grupos que buscam assistência técnica, defesa de direitos, convênios sociais ou organização inicial sem a necessidade de um negócio estruturado.

Nota do autor: Aderindo à modernidade, há utilização de inteligência artificial (IA) na estruturação do texto. Ferramenta fantástica, ainda pouco utilizada por este autor, portanto, algumas frases e ideias ficam sem as devidas citações de autoria, pois não foram devidamente explicitadas pela ferramenta ou por que não soube exatamente onde encontrá-las. Os autores de trabalhos citados podem entrar em contato com este autor, que então ficará feliz em poder dar o crédito devido.

* Gustavo Volpato Serbino é produtor rural, pecuarista especializado na cadeia da bovinocultura de corte, ex-secretário municipal de Agricultura em Porto Velho